Una red de computadoras, también llamada red de ordenadores,
red de comunicaciones de datos o red informática, es un conjunto
de equipos informáticos y software
conectados entre sí por medio de dispositivos físicos que
envían y reciben impulsos
eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro medio
para el transporte de datos, con la finalidad de
compartir información, recursos y ofrecer servicios.1
Como en todo proceso de comunicación se
requiere de un emisor,
un mensaje, un medio
y un receptor.
La finalidad principal para la creación de una red de computadoras es compartir
los recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad
y la disponibilidad de la información, aumentar la velocidad
de transmisión de los datos y reducir el costo general de
estas acciones.2 Un ejemplo es Internet, la
cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas en distintos puntos
del planeta interconectadas básicamente para compartir información y recursos.
La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informáticas
actuales están definidos en varios estándares,
siendo el más importante y extendido de todos ellos el modelo TCP/IP basado en el modelo de
referencia OSI.
Este último, estructura cada red en siete capas con funciones concretas pero
relacionadas entre sí; en TCP/IP se reducen a cuatro capas. Existen multitud de
protocolos repartidos por cada capa, los cuales también están regidos por sus
respectivos estándares.3
